Unter Jugendschutz versteht man die Gesamtheit aller gesetzlichen Regelungen und hoheitlichen Maßnahmen, die Minderjährige vor sämtlichen Dingen schützen sollen, die von staatlicher Seite als jugendgefährdend eingestuft werden. Zu diesen Dingen zählen u.a. politisch extremistische Medien, unzumutbare Arbeitsbedingungen, Schutz vor körperlicher und sexueller Gewalt und Schutz und Hilfe im Zusammenhang mit Alkohol und Drogen.
Im Bereich der Erotik bezieht sich der Jugendschutz vor allem darauf, Jugendlichen den Zugriff auf Medien (z.B. Fotos oder Videos) zu verwehren, die nach behördlicher Auffassung wegen bestimmter Darstellungen von Körperteilen oder Dingen für Minderjährige unangemessen sind. Die Verbreitung derartiger Medien wird mittels Indizierung zu verhindern versucht.