Ein Nachtclub ist ein spezielles Etablissement der Gastronomie bzw. der Unterhaltung. Unter dem Begriff Nachtclub werden sämtliche Einrichtungen subsumiert, deren Öffnungszeiten bis weit in die Nacht, mitunter sogar bis in die frühen Morgenstunden reichen.
Als Nachtclub werden hier verschiedene Arten von Betrieben bezeichnet. So werden auch Bars und Diskotheken als Nachtclubs angesehen. Meist sind mit dem Begriff Nachtclub aber Einrichtungen gemeint, deren Angebot vor allem sexuelle und erotische Aspekte einbindet. Dies können Bordelle und Laufhäuser sein, genauso wie Stripteaselokale oder Diskotheken, die auf erotische Facetten setzen.
Nachtclubs sind nicht ausschließlich, aber in erster Linie in Großstädten zu finden, wo sie oft große Bekanntheit genießen und auch als prägend für das Nachtleben der jeweiligen Stadt gelten. Manche Großstädte weisen Viertel auf, die als Kiez bezeichnet werden, in denen Nachtclubs gehäuft vorzufinden sind. Als Paradebeispiel sei hier Hamburg genannt, das eine Vielzahl solcher Einrichtungen beherbergt, vor allem entlang der bekannten Reeperbahn im Stadtteil St. Pauli.
Vielen Nachtclubs gemeinsam ist ein Ambiente, das durch schummriges Licht, laute Musik und eine edle Innenausstattung gekennzeichnet ist.
Zu einem Nachtclub haben in der Regel nur Volljährige Zutritt, wobei meistens Männer und Frauen willkommen sind, obgleich Nachtclubs mehr auf männliche Kundschaft abzielen und folglich deutlich öfter von Männern als von Frauen aufgesucht werden.
Zum Leitungsspektrum eines Nachtclubs gehören stets auch gastronomische Angebote, obgleich hier mehr die Getränke im Fokus stehen, als ganze Mahlzeiten. Kennzeichnend für einen Nachtclub sind dabei oftmals alkoholische Getränke der oberen Preisklassen, wie etwa Champagner oder Cocktails.
Die Bedienungen in einem Nachtclub sind nahezu immer jüngere, attraktivere Frauen, durch die die zumeist männlichen Gäste zu einem höheren Konsum von Getränken animiert werden sollen.
In nahezu jedem Nachtclub ist eine Showbühne vorhanden, auf der Livemusik gespielt werden kann, öfter aber Vorführungen erotischer Art stattfinden. Hierzu zählen der Striptease genauso, wie Pole-Dance oder Go-Go-Dance. Auf den Tischen wird hier oft auch Table-Dance dargeboten.
Zum Angebot diverser Nachtclubs gehören auch sexuelle Leistungen, die der Prostitution zuzurechnen sind, insbesondere käuflicher Sex, der in separaten Zimmern im Club oder in einer Sauna oder einem Pool im Club vollzogen werden kann.
Manch ein Nachtclub bietet sogar Escort-Dienste und Haus- und Hotelbesuche an. Aufgrund der Einbindung sexueller Angebote ist das Phänomen Nachtclub nicht unumstritten und mit einem Image behaftet, das mit Dingen wie Sündhaftigkeit und Dekadenz verbunden ist. Gleichwohl genießen Nachtclubs eine enorme Beliebtheit und werden täglich, vor allem aber am Wochenende von zahlreichen Gästen besucht.